Enrique Chaffardet “El Indio de Irapa” primer boxeador venezolano de proyección internacional

Por Rafael Segundo Pesquera Rodríguez

Puerto Ayacucho, 10-11-2015.- Cuando escudriño entre los libros y páginas web que tratan sobre las, biografías, records e historias de los pioneros del boxeo en Venezuela, como el escrito por Leo Benítez y Don Roberto Riveiro, llamado respetuosamente “La Biblia del Boxeo”; a quien tuve la oportunidad de conocer cuando era inspector de combates en el Palacio de los Deportes; estudio con mucho afán la vida de hombres como Armando Best, Enrique Chaffardet, Simón Chávez, Oscar Calles, Zurdo Almeida, Firpo Zuliano, José Alberto Díaz y otros más, hoy en día olvidados o desconocidos por las nuevas generaciones.
Según Riveiro y Benítez, el primer combate de un venezolano como boxeador profesional se llevó a cabo en el Circo “Variedades”· de Maracaibo el 28 de junio de 1922, siendo Daniel Alvarado, a quien apodaban “El Rayo del Catatumbo”, el pionero, enfrentando al norteamericano Ernest Swamberg, quien lo fulminó en el primer asalto. Swamber había vencido al argentino Eduardo Pacceiro el 14 de mayo de 1922 en lo que se considera el primer combate profesional en Venezuela – Alvarado era un caletero de mucha fortaleza, pero con muy pocos o ningún conocimiento sobre esta disciplina. A partir de ese momento se siembra el boxeo en Venezuela y surge una serie de figuras que lograron destacar en este difícil y rudo deporte.
Enrique Chaffardet fue la primera figura que logra proyectar el gentilicio venezolano fuera de nuestra patria. Nació el 05 de diciembre de 1907 en Güiria, estado Sucre y falleció el 24 de abril de 1980 a la edad de 73 años.

CAMPAÑA EN EL EXTERIOR
Muchos se preguntan por qué Enrique debuta como boxeador en Nueva York y se convierte en el primer venezolano de fama internacional. La familia Chaffardet presionada por la dictadura de Juan Vicente Gómez, huye a la isla de Trinidad donde reside por ocho años y luego viajan a los Estados Unidos, Enrique apenas tenía 14 años para la fecha, y es precisamente una pelea con un joven de color, de quien recibe una azotaina, lo que motiva a su padre, Don Eugenio, a llevarlo a un gimnasio, donde luego de ocho de las 14 sesiones su entrenador se niega a seguir guanteando con él y le dice a su padre que el muchacho está listo: !you are ready!.
Enrique logró tomar desquite del compañero de escuela, lo que lo anima a seguir en el gimnasio e interviene en un torneo aficionado y una noche debe participar en tres encuentros con resultados favorables: tres KO. Esta performance no pasa inadvertida y el ex campeón mundial Mike Mc Tigue lo observa y junto al promotor Louis Shriber lo convencen en saltar al profesional y allí nace HENRY CHAFF, quien luego de una breve pasantía amateur, debutaría como profesional a la edad de 20 años. Un atleta que debería de estar en el Salón de la Fama del boxeo nacional e internacional por los méritos logrados como deportista. Combates realizados: 85, ganados: 58 (04 KO), Perdida: 20 (02 KO) Empates 07.
Debutó el 07 de octubre de 1926 ante Ernie Lind en la ciudad de Nueva Jersey, USA, sin decisión, no contest en 4.asaltos. Realiza luego cuatro combates con un record de tres derrotas y un empate.
Chaffardet viaja a Puerto Rico donde debuta el 25 de septiembre de 1927 ante Al Clements, empatando a 10 asaltos. Cumple una pasantía en la isla de borinquen hasta el 16 de febrero de 1930 ganándole decisión a Bonifacio Meléndez en 10 asaltos, dejando un record en la isla del encanto de 29 combates con 22 triunfos- 06 derrotas y 01 empate. Chaffardet era un gran esgrimista de poca pegada sobre el cuadrilátero y su porcentaje de KO (5%) fue muy pequeño.

CAMPEÓN NACIONAL PLUMA
Regresa a Venezuela el mes de marzo de ese año, 1939 y se incorpora al boxeo nacional con un palmarés de 32 combates, 25 triunfos, 06 derrotas y 01 empate. Debuta en el Metropolitano de Caracas el 22 de marzo venciendo al norteamericano Terry O`Day por decisión en 10 tramos. Gana tres combares seguidos y se titula campeón nacional pluma ante Pedro Troncoso el 07 de septiembre de 1939 defiende la corona enfrentando a Sindulfo Díaz y Sixto Escobar, perdió el invicto en Venezuela ante Simón Chávez el 12 de marzo de 1932, había empatado con Chávez en la pelea anterior.
Sixto Escobar, (43 Ganadas, KO 19, 22 derrotas, KO 0, 03 empates) Fue campeón mundial pluma venciendo por KO al mejicano Rodolfo ·”Baby” Casanova, recobrando el título en dos ocasiones. “El Indio de Irapa”, lo enfrentó tres veces, derrotándolo en dos oportunidades y un empate.
Defendió el titulo pluma siete veces antes de caer con “El Pollo de la Palmita” en la Maestranza de Maracay, el 17 diciembre de 1938. Como campeón sostuvo combates con Simón Chávez (02 G y 02 P), José “Fogonero” Lago (02G-02P) Oscar Calles (01G-01P) Fillo Echeverría, Pedro Rizzo, Freddy Miller, J.J. Fernández, Jose Alberto Díaz (02P), Silvestre Almeida y Fidel García.

ENTRE TRIUNFOS Y DERROTAS
Un último intento por recuperar el campeonato nacional lo hizo ante el “Torpedo” Oscar Calles, con quien venía de hacer tablas en 10 asaltos. Ese 15 de junio de 1941 se disiparon las esperanzas de volver a titularse campeón al ser superado en la votación de los jueces. Cierra el año con dos victorias; El año siguiente, 1942, sólo realiza dos combates con igual cantidad de triunfos. 1943 lo inicia con una derrota ante el Zurdo Almeida, pero cierra el año con cinco triunfos. 1944 se convierte en una pesadilla, los años y los golpes recibidos comienza a rendir cuentas y cae ante José Alberto “Dum Dum” Díaz dos veces y Fidel García. Sin embargo el Güireño se despide del boxeo con dos triunfos, siendo su último oponente Tomás González el 26 de octubre de 1944 en la ciudad de Caracas, a la edad de 37 años.