Medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 en la división de los pesos Pesados, Usyk debutó un año después como profesional, y apenas en su décima pelea profesional, conquistó su primer campeonato mundial en peso Crucero. Sin embargo, no fue sino hasta este 2018 que hizo explotar toda su dinamita y hasta se metió al ranking de los mejores 10 libra por libra.
Con 31 años y ahora marca de 16-0 con 12 nocauts, Usyk arrasó en el torneo de la World Boxing Super Series al vencer a Mairis Briedis en enero y en la final, en el mes de julio, a Murat Gassiev para convertirse en el primer peso Crucero en la historia en ganar y ostentar el título de la Asociación Mundial de Boxeo y también los del Consejo Mundial de Boxeo, Federación Internacional de Boxeo y Organización Mundial de Boxeo.
Ya como campeón unificado y uno de los mejores del ranking, Usyk fue a la casa del excampeón Tony Bellew, de la misma forma que hizo contra Briedis y Gassiev, para exponer sus títulos y noquearlo de manera brutal en ocho rounds en uno de los momentos más impresionantes del 2018.
Usyk resumió su año con dos triunfos por la vía de los puntos y otro más por nocaut, y mejor aún, se convirtió en uno de los peleadores que la gente quiere ver por su espectacular estilo, por su técnica, por su defensa, por su poder y hasta por su forma de ser bajo el ring. Su entrenador, Anatoly Lomachenko, seguramente estará nominado a lo mejor del año.
Lo realizado por Usyk facilitó las cosas, pues varios peleadores habían hecho méritos para pelear por el distintivo de peleador del año, pero sin duda alguna Anthony Joshua, Dmitry Bivol, Canelo Álvarez, Jarrett Hurd, Manny Pacquiao, Vasyl Lomachenko, y compañía sabrán apreciar lo hecho por Oleksandr, el peleador del año en la AMB.