Santa Cruz se llevó tarjetas de 119-109, 119-109 y 119-109 y mejoró su récord profesional a 36-1-1 y 19 nocauts por 26-3-2 y 17 nocuats de Rivera. Compubox reportó que Leo conectó 334 golpes de los 1,273 golpes que tiró el campeón, mientras que Rivera metió apenas 151 de 805 lanzados durante los 12 rounds.
Esta fue la tercera defensa consecutiva de ‘El Famoso Terremoto’ del campeonato Pluma que reconquistó ante Carl Frampton en enero de 2017 en una gran batalla realizada en Las Vegas. Rivera falló en su primera oportunidad titular pero mostró valentía y aguante.
En el ring, Santa Cruz siempre fue superior. El volumen de golpes le permitió maniobrar en la pelea como quería e incluso cuando más apretó Rafael, siempre tuvo respuesta, aunque nunca siquiera estuvo cerca de lastimarlo o de llevarlo al borde del nocaut, aunque la pelea estuvo llena de intensidad y emociones.