Bivol ha representado al organismo como campeón desde 2016, pero fue en 2017 cuando consiguió la faja absoluta de la división. Hasta ahora ha derrotado a Sullivan Barrera, Isaac Chilemba y Jean Pascal para completar tres defensas exitosas de ese cinto.
Por su parte, Smith estará en su primera oportunidad por un campeonato y llegará con toda la intención de conseguirlo frente al temible campeón ruso. El de Long Island estará en casa y cuenta en su palmarés con rivales de la talla de Bernard Hopkins y Sullivan Barrera como sus pruebas más complicadas hasta el momento.
Esta semana se llevarán a cabo todas las actividades previas al combate, incluidos los entrenamientos públicos, la rueda de prensa y la ceremonia del pesaje.
Bivol cuenta con récord de 15 victorias, sin derrota y 11 nocauts, mientras que Smith posee balance de 24 triunfos, 2 reveses y 20 ganadas antes del límite.