Por Kelefa Sanneh
Prensa/CMB/Jabeando/21-02-2020.- Si alguna vez hubo un buen momento para gastar ochenta dólares para ver el boxeo en la televisión, la revancha entre Deontay Wilder y Tyson Fury, el sábado, es el momento.
De todos los productos que se presentaron durante el Super Bowl de este año, quizás ninguno fue más exótico que: Wilder Fury II, que a pesar del nombre no es una secuela de una película de acción ni un spray corporal para hombres comercializado agresivamente, sino un pelea de boxeo, con un precio de venta sugerido de ochenta dólares,
Deontay Wilder, un boxeador de peso completo de Alabama, uno de los pegadores más brutales en la historia del deporte. “Tyson Fury, un peso completo británico que podría decirse que es la personalidad más carismática en el deporte y, aún más discutible, el boxeador de peso completo más exitoso del mundo.
Los fanáticos casuales podrían haber quedado impresionados al ver los registros invictos de los peleadores en la pantalla: 42-0 para Wilder, 29-0 para Fury. Los espectadores más atentos podrían haber notado que esos registros estaban equivocados, o al menos incompletos. Wilder tiene en realidad un récord de 42–0–1, y Fury 29–0–1; ese último “1” representa su primer encuentro, en diciembre de 2018, que fue una pelea sorprendente que terminó en empate.
Este sábado por la noche, en Las Vegas, se reencuentran, en el combate de boxeo más esperado desde que Floyd Mayweather, Jr., peleara contra Manny Pacquiao, en 2015. El miércoles por la noche, en el debate demócrata, la senadora Amy Klobuchar hizo una referencia inesperada a Wilder-Fury II. “Estaba pensando que habrá una revancha de boxeo el sábado en Las Vegas”, dijo, “y esos muchachos deberían ir allí”. Se refería a Michael Bloomberg y al senador Bernie Sanders, quienes discutían sobre el código tributario. Fue una broma bastante mala, pero una buena señal de que mucha gente está prestando atención a esta pelea.
Mayweather vs. Pacquiao fue un enfrentamiento bastante desigual. En el momento de la pelea, Mayweather era un favorito de -240, y en una encuesta, cuarenta y dos de cuarenta y ocho expertos eligieron a Mayweather para ganar, como lo hizo, fácilmente. Pero para Wilder-Fury II, las probabilidades son casi iguales, y los expertos están divididos. La mayoría de la gente nunca soñaría con gastar ochenta dólares para ver el boxeo en la televisión, pero, si alguna vez hubo un buen momento para contemplar tal cosa, este es el momento. Y puede que no haya muchos más.
Un gran combate de boxeo es a la vez un choque y una colaboración, ya que ambas partes deben trabajar juntas para asegurarse de que ocurra el evento. (En el boxeo, no hay una autoridad central con el poder de dictar y organizar peleas). La transmisión de pago por evento de Wilder-Fury es una producción conjunta de ESPN, que es el hogar estadounidense de Fury, y Fox, que está afiliada a Wilder ; Fox también transmitió el Super Bowl de este año, que ayuda a promover los anuncios. Y, si cree que el pago por evento parece un formato bastante anticuado, no se equivoca: la práctica de cobrar a los suscriptores de cable una tarifa adicional por las grandes peleas se remonta a 1960, la era de Floyd Patterson. El tercer gran peso completo moderno, Anthony Joshua, pelea a través de DAZN, una red de transmisión basada en un modelo de suscripción, que tiene como objetivo hacer obsoleto el pago por evento. (En diciembre, Joshua ganó una revancha contra Andy Ruiz, recuperando parte de lo que perdió cuando Ruiz lo sorprendió en junio pasado). La pelea de Wilder-Fury es, entre otras cosas, un experimento económico. Según los informes, más de cuatro millones de personas compraron la transmisión estadounidense de pago por evento de Mayweather-Pacquiao. ¿Serán tentados tambiénpor Wilder-Fury? Si una pelea tan apetitosa no logra generar una cantidad impresionante de compras, eso podría indicar el comienzo del fin de la relación de sesenta años entre el boxeo y el pago por evento.
El atractivo de Wilder no es complicado. Tiene lo que Max Kellerman, el analista de personalidad y boxeo de ESPN, llama “el golpe de gracia más devastador en la historia del boxeo”. Wilder llegó al boxeo relativamente tarde, alrededor de los veinte años, y tiene la reputación de lanzar el tipo de golpes salvajes poco ortodoxos que los boxeadores suelen aprender a abandonar. Pero él siempre gana, casi siempre por nocaut. (Una vez ganó por decisión, contra Bermane Stiverne, pero luego se vengó de esa victoria, por así decirlo, con un brutal nocaut en la primera ronda). En la última pelea de Wilder, contra Luis Ortiz, lució bastante mediocre durante seis rounds, y luego hizo esas seis rondas irrelevantes en la séptima, cuando su puño derecho conectó la frente de Ortiz, y Ortiz cayó. “Los peleadores tienen que ser perfectos por doce asaltos”, le gusta decir a Wilder. “Yo sólo tengo que ser perfecto por dos segundos”.
En comparación con Wilder, Fury es más hábil pero menos espectacular. Se convirtió en campeón de peso completo en 2015 con una victoria desgarbada pero sin embargo impresionante contra Wladimir Klitschko, quien durante años parecía imbatible. Luego desapareció por un tiempo; Cuando regresó, en 2018, se enfrentó a un par de oponentes de nivel inferior antes de pelear contra Wilder, a quien casi venció. Cuando comenzó la duodécima ronda, la mayoría de los observadores pensaron que Fury estaba superando a Wilder por puntos. Pero, en esa ronda, Wilder encontró sus dos segundos perfectos: conectó un gancho recto a la derecha y luego izquierdo, lo que puso a Fury de espaldas; La pelea parecía haber terminado. Pero Fury hizo algo que nadie podría haber esperado que hiciera: se levantó y terminó la pelea, consiguiendo un empate. (Fury no recuerda haber sido derribado. “Recuerdo haber abierto los ojos, alrededor de cuatro segundos”, recordó en una reciente entrevista en video. “Pensé, ‘¡Mierda. Levántate!’”) No importa lo que pase en el sábado por la noche, o en los años venideros, esa es la imagen que sin duda definirá la carrera de Fury: un hombre derrotado, que de alguna manera decide levantarse.
A Bob Arum, gran veterano de boxeo estadounidense y uno de los promotores de Fury, el le gusta describir a sus peleadores como superlativos. “Tyson Fury es el boxeador más articulado que he conocido desde Ali”, dijo Arum recientemente, refiriéndose, por supuesto, a Muhammad Ali, un antiguo peleador suyo. “Lo más articulado” puede parecer un elogio débil para un boxeador, pero no lo es: Fury es una figura inusualmente convincente. No hace mucho tiempo, fue entrevistado por el ex boxeador Andre Ward, quien presenta un programa llamado “Sin vigilancia” en ESPN +, una red de transmisión.
Ward le preguntó a Fury sobre los años posteriores a la victoria de Klitschko, cuando Fury estaba inactivo y, según todos los informes, a menudo borracho. Fury habló sobre su lucha de por vida con la depresión y la ansiedad. “Al entrar en esa pelea de Klitschko, tenía miedo de ganar”, dijo. “Sabía que iba a ganar, pero tenía miedo de eso, porque sabía que ya no tendría una meta y no habría nada que me sacara de esa oscuridad”. Y tenía razón pues dijo que la oscuridad solo disminuyó cuando comenzó a pelear de nuevo.
No hace mucho tiempo, Fury fue retratado en la prensa británica como un personaje extraño y posiblemente malévolo. Sugirió a The Mail on Sunday que la legalización de la homosexualidad era una señal del apocalipsis. (El periódico denunció sus “viles insultos homofóbicos”.) Los fanáticos de los deportes curiosos también se enteraron de su padre, John, un ex peleador sin guantes, que fue encarcelado por “arrancarle el ojo a un hombre en una pelea”. Pero, en los años transcurridos desde su pausa, Fury ha llegado a parecer inspirador, en cambio. Este mes, la red británica ITV ha estado transmitiendo una fascinante serie documental llamada “Tyson Fury: The Gypsy King”, que sugiere que Fury podría tener un futuro lucrativo, si lo desea, en la televisión de realidad.
En el documental, John Fury, ahora liberado, es ventoso pero encantador. Habla sobre cómo todos los hombres en la familia Fury son peleadores, y sobre cómo decidió darle a su hijo, nacido prematuro, un nombre de boxeador. (Fury nació en 1988, aproximadamente siete semanas después del nocaut en la primera ronda de Michael Spinks por parte de Mike Tyson.) En cuanto al deslumbramiento, John Fury sostiene, con confianza, si no es que dispositivo, que fue más como un malentendido: “Solo un desacuerdo entre las personas que viajan lo que salió mal “. Él muestra a los espectadores una pintura de un carro tradicional y un campamento, con hombres alrededor de una fogata. “Así es como solíamos vivir, hace cien años”, dice. “Libre como pájaros”.
Hoy en día, Tyson Fury vive en Morecambe, una ciudad costera en Lancashire que no es conocida por su glamour. Las cámaras lo capturan recibiendo un carro tirado por caballos, como el de la pintura, y luego deciden ser su propio caballo. Él arrastra el carro por la calle, gritando: “¡Rocky Balboa no tiene nada sobre el Rey Gitano!” Dentro de su casa, nos encontramos con su esposa, Paris, y sus cinco hijos, uno de los cuales no deja de trepar por la ventana, lo que le valió un regaño. Fury dice: “¿Sabes por qué no hacemos eso? Porque a papá se ha quitado parte de su cerebro para conseguir esta casa. No tengo más cerebros que dar, mi niño. Luego sonríe y levanta su enorme palma, para que el niño pueda practicar. “Gran golpe”, dice Fury. “¡Golpea, golpea”.
Parte de lo que hace que Fury sea tan observable es la complicada relación entre su bienestar y su profesión. Él dice que durante su pausa en el boxeo, estuvo a punto de suicidarse; se detuvo al pensar en su familia. Su esposa, Paris, es cariñosa pero estresada: se pone ansiosa cuando él tiene una pelea próxima, y también ansiosa cuando no lo hace. Ella dice: “Ahí es cuando empiezo a pensar, como,” ¿Dónde estamos aquí? ¿Estamos volviendo a caer en un punto bajo? “” Fury parece ver el boxeo como una forma de terapia, aunque, por supuesto, el boxeo es demasiado peligroso y dañino para ser considerado terapéutico. Y, cuando consideras el increíble poder de la mano derecha de Wilder, el camino elegido por Fury puede parecer menos como automedicación y más como autodestrucción.
Por supuesto, Fury confía en que podrá evitar la mano derecha de Wilder el sábado por la noche; evítela o, de lo contrario, una vez más, la resistirá. Como todos los boxeadores más cautivadores, Fury tiene un estilo de lucha que parece reflejar su personalidad: terco y sorprendentemente astuto. Encontró una manera de vencer a Klitschko, y puede haber merecido vencer a Wilder; en ese sentido, ni Wilder ni Anthony Joshua pueden igualar el récord de logros de Fury. Los observadores informados no están de acuerdo acerca de cuál de los dos tiene más probabilidades de haber aprendido algo útil del primer encuentro o haber perdido algo crucial en él. Es posible que la pelea sea fea y relativamente sin incidentes, todas fintas ingeniosas y extremidades enredadas, una victoria de Furia, por decisión. Es posible que la pelea termine rápida y brutalmente, una victoria más salvaje, por nocaut. De hecho, ninguno de los dos escenarios es poco probable. Un gran golpeador versus un gran conversador no parece una pelea justa. Pero este es.
Parte de lo que hace que Fury sea tan observable es la complicada relación entre su bienestar y su profesión. Él dice que durante su pausa en el boxeo, estuvo a punto de suicidarse; se detuvo al pensar en su familia. Su esposa, Paris, es cariñosa pero estresada: se pone ansiosa cuando él tiene una pelea próxima, y también ansiosa cuando no lo hace.
Ella dice: “Ahí es cuando empiezo a pensar, ,” ¿Cómo llegamos aquí? ¿Estamos volviendo a caer en un punto bajo? Fury parece ver el boxeo como una forma de terapia, aunque, por supuesto, el boxeo es demasiado peligroso y dañino para ser considerado terapéutico. Y, cuando consideras el increíble poder de la mano derecha de Wilder, el camino elegido por Fury puede parecer menos como automedicación y más como autodestrucción.
Por supuesto, Fury confía en que podrá evitar la mano derecha de Wilder el sábado por la noche; evítela o, de lo contrario, una vez más, la resistirá. Como todos los boxeadores más cautivadores, Fury tiene un estilo de pelea que parece reflejar su personalidad: terco y sorprendentemente astuto. Encontró una manera de vencer a Klitschko, y puede haber merecido derrotar a Wilder; en ese sentido, ni Wilder ni Anthony Joshua pueden igualar el récord de logros de Fury. Los observadores informados no están de acuerdo acerca de cuál de los dos tiene más probabilidades de haber aprendido algo útil del primer encuentro o haber perdido algo crucial. Es posible que la pelea sea fea y relativamente sin incidentes, todas fintas ingeniosas y extremidades enredadas, una victoria de Fury, por decisión. Es posible que la pelea termine rápida y brutalmente, una victoria más salvaje, por nocaut. De hecho, ninguno de los dos escenarios es poco probable. Un gran golpeador versus un gran estilista no parece una pelea justa. Pero este encuentro lo es.