Por James Blears
Prensa/CMB/Jabeando/20-03-2020.- El Consejo Mundial de Boxeo ha sido el principal pionero de la seguridad a lo largo de los años, haciendo que el deporte sea más humano.
Esto ha implicado reducir los rounds de peleas de campeonato mundial de quince a doce, implementar seguro de vida para los competidores, adición de la cuarta cuerda para salvar la cabeza de un peleador derribado que antes se estrellaba fuertemente en la lona, unió el pulgar al resto del guante para evitar piquetes de ojos, escáneres cerebrales, exámenes médicos adecuados, pruebas antidopaje obligatorias, pesajes de seguridad y clasificación justa de peleadores.
Para entender el boxeo, tenemos que aceptar su historia y apreciar que sin estos cambios e innovaciones, el deporte habría permanecido salvaje con muchas muertes y enfermedades que cambian la vida. El Gran Don José Sulaimán solía decir que estaba decidido a evitar que los boxeadores terminaran hablando con las paredes, esquivando golpes imaginarios en los años crepusculares y sin dinero.
Las carreras y la rivalidad de los grandes de todos los tiempos Harry Greb y Mickey Walker personificaron este dilema, y el porque el boxeo tuvo que evolucionar desde los viejos tiempos hasta la era moderna.
El 2 de julio de 1925, los dos libraron una dura batalla de peso mediano en el Polo Grounds de Nueva York, que Harry ganó por puntos después de quince rondas agotadores. En aquel entonces, el pulgar no estaba unido a los guantes.
Mickey argumentó que habría ganado la pelea si Harry no hubiera picado su ojo. Harry se ofendió y le preguntó a Mickey si quería comenzar la ronda dieciséis afuera. Los dos peleadores se enfrentaron en la acera y la leyenda dice que ambos terminaron en el hospital.
Sus carreras desafían la credibilidad, la lógica y la gravedad. Harry, que nació en 1894 y murió solo treinta y dos después, supuestamente peleó doscientos noventa y ocho veces durante trece años. Su récord no es fácil de medir, pero en 1917, peleó treinta y siete veces, ganando treinta y cuatro veces, que es un récord asombroso, que se mantendrá para siempre … ¡y un día! En ese fatídico año, venció al ex campeón de peso semipesado Jack Dillon, y al peso completo Willie Meehan, ¡quien acababa de derrotar al futuro campeón de peso completo Jack Dempsey! Harry peleaba con tanta frecuencia que apenas se molestaba en entrenar en un gimnasio. Era conocido como el molino de viento de Pittsburgh por su acción sin parar.
Sin mandatos en esos días, Harry tuvo que engañar al campeón de peso mediano Johnny Wilson para que aceptara su desafío en el abrasador agosto de 1923. Lo logró pagando a los camareros para que llenaran su vaso con agua en lugar de alcohol fingiendo estar borracho en público.
Pero la mejor hora de Harry llegó un año antes, cuando peleó con Gene Tunney por primera vez, quitándole a Gene su corona de peso semipesado estadounidense, rompiéndole la nariz en dos puntos y abriendo una profunda herida sobre su ojo izquierdo. Harry le suplicó al referi que detuviera la pelea. Pero el referi estaba demasiado ocupado limpiando sangre de los guantes de Harry y Gene lo engañó dulcemente sonriendo. Después de este doloroso trabajo, Gene tuvo que pasar una semana en la cama. The Ring Magazine declaro esta batalla como la Pelea del Año 1922. Gene ganó una controvertida revancha un año después y pelearon un total de cinco veces.
Más notable aún, porque en 1921 Kid Norfolk le había echo perder la visión a Harry en el ojo derecho. Solo reveló esto a familiares y amigos cercanos, memorizando las tablas de exámenes de la vista para engañar a los equipos médicos. Después de su retiro en 1926, su ojo derecho fue removido y reemplazado por uno de vidrio.
El hombre que peleó contra todos y no temía a nadie en el ring, comenzó a pedirle a su esposa que dejara la luz encendida por la noche porque tenía miedo de la oscuridad, ya que sabía que podía quedar completamente ciego algún día.
Agotado por la pelea, Harry fue al hospital para someterse a una cirugía en la nariz y la garganta. Murió en la mesa de operaciones.
Mickey “Toy Bulldog” Walker también fue notable. Nacido en Elizabeth New Jersey en 1901, fue campeón de peso welter y mediano, y habría sido campeón de peso semipesado, pero su pelea contra el campeón “Slapsie” Maxie Rosenbloom en 1934 no fue una pelea por el título.
Mickey peleó ciento sesenta y tres veces y sesenta de ellos fueron KO`s. Perdió veinticinco veces. Boxeó dieciséis veces en 1921. Ganó la corona de peso welter, superando a Jack Britton un año después. No pudo derrotar a Harry en 1925 para ganar la corona de peso mediano. Pero un año después derrotó a Tiger Flowers por la corona de peso mediano, a la que se aferró durante otros cinco años.
Increíble contemplar que, aunque Mickey solo medía cinco pies y siete pulgadas o ciento setenta centímetros de alto, subió a peso completo y empató con el ex campeón Jack Sharkey en 1931. Volvió a la realidad un año después contra Max Schmeling, quien lo detuvo , ¡pero tomó ocho rondas antes de que se salvara!
Mickey tenía múltiples talentos. Artista consumado, su trabajo fue exhibido en galerías de Nueva York y Londres. Era un golfista talentoso, arrastrando al manager Jack Kearns y su familia a las calles en cada oportunidad. Después de su retiro, abrió un bar de gran éxito en Nueva York.
Pero su carrera en el boxeo finalmente le costó a Mickey un terrible daño físico. Encontrado acostado en una calle de Nueva Jersey en una noche helada en 1974, policías y médicos pensaron que estaba ebrio. Luego, en un examen más minucioso, se descubrió que tenía Parkinson, arteriosclerosis y anemia activa. Ingresado en el Hospital Psiquiátrico de Marlboro, Mickey murió el 28 de abril de 1981. Todo había comenzado en Nueva Jersey, donde finalmente y tristemente terminó.