Prensa/Jabeando/02-09-2024.- Un boxeador nigeriano de 23 años estaba de un humor feroz en los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio, Japón.
Recibió un pase directo a la segunda ronda y mostró su hambre de éxito al usar solo un minuto y 59 segundos de la primera ronda para detener al británico William Robinson en la división de peso mediano ligero.
Con esa victoria, se abrió camino hasta los cuartos de final. El nigeriano de gran pegada desató un implacable aluvión de dos puños sobre el danés Tom Bogs, a quien detuvo en solo 58 segundos de la primera ronda.
El entusiasmo invadió al equipo de Nigeria en Tokio 1964. Ahora tenían asegurada su primera medalla olímpica desde que debutaron en los Juegos Olímpicos de 1952 en Helsinki.
¿SABES QUIÉN ES ESTE BOXEADOR NIGERIANO QUE HIZO HISTORIA?
No es otro que el gran Nojim Maiyegun, que ganó la primera medalla olímpica de Nigeria después de perder 3-2 en las semifinales contra Joseph Gonzales de Francia en un combate muy disputado durante el cual dos jueces dieron la victoria al equipo nigeriano.
Es alentador que Maiyegun fuera uno de los tres boxeadores africanos que ganaron medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964.
Los otros dos fueron Eddie Blay de Ghana y Habib Galhia de Túnez, ambos en la división de peso welter ligero.
Nigeria, Ghana y Túnez compartieron la décima posición con otros siete países, una hazaña nada desdeñable para África en ese momento.
“Estaba demasiado emocionado como para darme cuenta de que era el primer nigeriano en ganar una medalla olímpica”, solía decir Maiyegun.
El soviético Boris Lagutin ganó la medalla de oro tras superar en puntos al vencedor de Maiyegun en las semifinales, el francés Joseph Gonzales, que regresó a casa con una medalla de plata. El polaco Josef Grzesiak ganó la otra medalla de bronce en la categoría de peso.
A su regreso a casa, los emocionados nigerianos le dieron a Maiyegun una bienvenida de héroe.
Por si eso no fuera suficiente, Maiyegun ganó otra medalla de bronce en los Juegos de la Commonwealth de 1966 en Jamaica, lo que le permitió reafirmar su autoridad como una fuerza a tener en cuenta en el ring.
La guerra civil en Nigeria interrumpió la carrera de boxeo de Maiyegun. Se encontró desempeñando un papel diferente en la guerra como preparador físico de la Armada nigeriana y, en 1971, después de la guerra civil, se trasladó a Austria con la intención de convertirse en profesional. Berlín, Alemania, fue su primera parada, donde participó en varios combates antes de aterrizar en Austria en 1972.
La semana pasada falleció Mauyegun. Mientras los nigerianos y África en su conjunto lloran al valiente boxeador que poseía un golpe de izquierda letal, será recordado por la eternidad como el que abrió el camino para la nación de África Occidental en los Juegos Olímpicos con su preciada medalla de bronce en Tokio 1964.
Era audaz y feroz en el ring, características que lo impulsaron a dejar de lado la cautela y aventurarse en el juego con el torso desnudo en una tierra donde no tenía familiares ni amigos.
Maiyegun hizo su debut profesional el 2 de abril de 1971 contra el experimentado Gerard Cola de Francia con un récord de nueve victorias, dos derrotas y cinco empates, y había estado peleando como boxeador profesional desde 1967. No fue rival para Maiyegun, quien lo noqueó en el primer asalto de una pelea programada a ocho asaltos.
En su segunda pelea, Maiyegun se impuso por puntos al británico Frank Young (17-6-1) y dejó en claro sus intenciones en el boxeo profesional. Ganó sus primeras cuatro peleas y perdió tres veces en la quinta, sexta y octava.
Después de su tercera derrota, Maiyegun permaneció invicto en siete peleas hasta que se enfrentó al italiano Doménico Tiberia por el título mundial de peso mediano el 11 de diciembre de 1973.
Para entonces, estaba perdiendo la vista poco a poco. Sin embargo, se mantuvo firme hasta el décimo asalto, perdiendo por puntos ante el italiano, tras lo cual Maiyegun, parcialmente ciego, lloró sabiendo que nunca volvería a pelear. Se retiró con un récord de 12 victorias, incluidos 10 nocauts y cuatro derrotas sin un KO.
En su apogeo, Maiyegun era un boxeador temido en Austria. Una caricatura en un periódico austríaco mostraba sus manos enguantadas como pistolas, un mensaje que significaba que sus golpes eran en realidad como un polvorín que explotaba sobre sus oponentes.
Al salir del ring se convirtió en conserje y limpiador de calles, contando con la ayuda de sus amigos. Trabajó durante 28 años antes de retirarse a una vida tranquila en Austria, lo que alimentó las especulaciones de que llevaba una vida solitaria en el país y que, en cambio, debería regresar a su hogar en Nigeria, pero lo que lo frenó fue cómo lo recibirían y quién lo cuidaría bien ahora que estaba ciego.
A pesar de su discapacidad virtual, la suerte le sonrió a Maiyegun. De hecho, el amor es ciego, ya que conoció a una mujer austríaca, Rudolfine Funmilayo, que aceptó ser su esposa hasta que falleció la semana pasada.
Fue Rudolfine quien anunció la muerte de su pareja nigeriana en una publicación en Facebook: “Mi Jimlein murió hoy. No puedo decir más sobre esto ahora porque es simplemente horrible. Pasado mañana habríamos estado juntos durante 17 años”.
Maiyegun, apodado Omo Oloja por sus fans nigerianos cuando se convirtió en boxeador, nació el 21 de febrero de 1941 en Lagos, hijo de Muibi y Fallilat Maiyegun.
¿CÓMO SE INVOLUCRÓ CON EL BOXEO?
“Tenía solo 16 años cuando supe por primera vez sobre el boxeo. Empezó cuando fui a buscar agua a Bamgbose en Lagos”, recordó Maiyegun en varias entrevistas anteriores con los medios nigerianos.
Había un chico que intimidaba a todos en el grifo público, solía golpearme mucho, luego me dijeron que era un boxeador entrenado. Busqué a Bonny Ade, quien me entrenó en secreto durante seis meses hasta que estuve listo para enfrentarme al chico y darle una paliza.
Aunque sus padres estaban en contra de su participación en el boxeo y lo castigaron varias veces, su nuevo amor por el deporte de combate a dos puños no lo desanimó.
Después de la educación secundaria, se dedicó seriamente al boxeo para mantenerse ocupado. Pronto demostró su capacidad para triunfar como boxeador y fue convocado a la selección nacional de Nigeria.
En su primera pelea internacional en 1960 en Accra, venció al ghanés Joe Blackey y ganó una medalla en el torneo de celebración de la Independencia de 1960. Dos años después, estaba en su primer vuelo rumbo a El Cairo, sede de los Campeonatos Africanos de Boxeo inaugurales en 1962.
Eso marcó el comienzo de su ascenso al estrellato hasta que hizo historia en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.
Para entonces, estaba casado con Asibi del estado de Níger y la pareja tenía tres hijos, Lateef, Lamidi, Abidemi y una hija llamada Bose. Se entendía que Asibi era el fiel partidario de Maiyegun en el ring. Sin embargo, no se dijo mucho sobre su matrimonio hasta que conoció a su pareja austríaca, Rudolfine Funmilayo.
El éxito de Maiyegun inspiró a muchos jóvenes nigerianos a practicar boxeo, con el objetivo de emular sus hazañas en el ring, ampliamente publicitadas.
Los analistas del ring sugieren que sería apropiado que una calle de Lagos o un recinto de boxeo lleve el nombre del célebre Maiyegun, el feroz guerrero africano. Adiós Nojim Maiyegun.