Por Jesús Cova
Prensa/AMB/Jabeando/11-03-2025.- El pasado martes 11 se cumplieron 9 años de la despedida terrenal de Francisco Gilberto Mendoza, quien por espacio de poco más de tres décadas sostuvo en sus firmes manos el timón de la pionera entidad boxística ecuménica, la Asociación Mundial de Boxeo, en la actualidad dirigida por su hijo y sucesor en el mando Gilberto Jesús Mendoza, que la ha conducido con similar acierto con el que lo hizo su progenitor.
No obstante, el ya largo tiempo transcurrido desde su alto y final vuelo, el recuerdo de Gilberto padre permanece imborrable para cuantos estuvieron cerca de él, muy en especial para su viuda, Elena, para sus hijos Gilberto Jesús y María Elena y, por supuesto, para los miles de amigos que cosechó, varios de los cuales le acompañaron en su infatigable gestión al frente da la decana de las organizaciones que controlan universalmente la disciplina de los guantes,
Este artículo, con varias modificaciones, naturalmente, se publicó originalmente en la oportunidad del primer aniversariio de su óbito y hoy se reproduce como un necesario tributo a su memoria, siempre en el recuerdo de los que fueron los compañeros de lucha de quien es el presidente Emérito de la entidad, a la que Gilberto dedicó casi la mitad de su exitosa trayectoria vital de 73 años.
CONSTANCIA Y DISCIPLINA.
La primera, según el diccionario, es la “firmeza y perseverancia del ánimo en las resoluciones y los propósitos”. La segunda, “doctrina, instrucción de una persona, especialmente en lo moral”.
Fueron esas dos sencillas palabras las que sirvieron de guía en la conducta ciudadana de Francisco Gilberto Mendoza(Barquisimeto, Venezuela, 30 de marzo de 1943-Caracas, Venezuela, 11 de marzo de 2016), como hemos dicho rector por algo más de 33 años- desde octubre de 1982 hasta su desaparición física-del ente pionero del deporte de “las narices chatas y las orejas aplastadas”, a la cual dejó un legado que permanecerá mientras sea practicada por cientos de miles de jóvenes en el mundo, y a la que se define así: «El boxeo (Del inglés boxing), también llamado a veces boxeo inglés o boxeo irlandés, y coloquialmente conocido como box, es un deporte de combate en el que dos contrincantes luchan utilizando únicamente sus puños con guantes, golpeando a su adversario de la cintura hacia arriba, dentro de un cuadrilátero especialmente diseñado a tal fin, en breves secuencias de lucha denominadas asaltos o rounds y de acuerdo a un preciso reglamento, el cual regula categorías de pesos y duración del encuentro, entre otros aspectos.» (Tomado de Wikipedia, la enciclopedia libre)
Además de cultivar sin reposo las dos virtudes señaladas, Gilberto se distinguió siempre por su generosidad hacia los semejantes, una férrea lealtad en lo tocante a la amistad, consecuente en el apoyo permanente a la juventud, una proverbial modestia en la que la prepotencia no tenía cabida y por su sólida e indoblegable voluntad de trabajo y de carácter.
Enumerar los aportes ofrecidos por Gilberto tanto al deporte que le apasionó como a otras actividades y cuya sola mención hace pensar en boxeo, resultaría una ardua y extensísima tarea, nunca bien ponderada, en cuanto a su dimensión.
Llegado a la presidencia de la AMB un jueves 7 de octubre del ya lejano 1982 en la Convención Anual de San Juan de Puerto Rico, el ingeniero industrial graduado en la Universidad Católica Andrés Bello de su país natal, con postgrado en las especialidades de Administración y Tecnología Educativa de la Universidad de Toledo, Ohio y además especialista en procesos de Planificación Formal en los Negocios del Stanford Institute de Palo Alto, California.
Se mantuvo en el cargo del mundo boxístico sin interrupciones hasta diciembre de 2015 cuando renunció a raíz de su enfermedad, en momentos en que se realizaba la reunión del organismo en Ciudad de Panamá , asamblea en la cual los delegados unánimemente eligieron presidente a su hijo, Gilberto Jesús Mendoza, quien se desempeñaba como vicepresidente ejecutivo y el cual sigue al frente de la organización.
INCANSABLE Y EXITOSO
Uno de sus primeros y relevantes trabajos en favor de la entidad fue el del Manual de Clasificaciones, todavía vigente, elaborado mientras estuvo en el Comité Ejecutivo a comienzos de los años 80 en su condición de uno de los colaboradores del panameño Rodrigo Sánchez Colón (Q.E.P.D.), su mentor y quien vio en él al mejor candidato para que le supliera, ya inminente como era su deceso.
A aquel valioso aporte habría que agregar el dado a la exitosa campaña KO a las Drogas, hoy de extensión universal; la organización de seminarios para oficiales (jueces y árbitros); la realización de las convenciones cada dos años; la creación de varios organismos regionales filiales tales la North American Boxing Association (NABA), Federación Caribeña de Boxeo (FEDECARIBE), Pan African Association (PAFBA), la Federación Internacional de Boxeo (FEDECENTRO) y la Federación Bolivariana de Boxeo (FEDEBOL), entre varias iniciativas más, incluidas entre estas la denominación de supercampeones para los titulares con cinco defensas exitosas y también la creación de los títulos interinos
Complementariamente, sin ninguna ligazón con el boxeo, presidió la Asociación de Scouts de Venezuela (1979) a la que no dejó de prestar su apoyo; fue diputado de la Asamblea Legislativa del estado Aragua (1995-98); director del Consejo Nacional de Economía (1998-99); director de Fedecámaras (1995-2001) y presidente honorario de Boxing Information Center, entre otras actividades.
OTROS RECONOCIMIENTOS A SU EJECUTORIA EN EL BOXEO Y PROFESIONALMENTE INCLUYERON
las distinciones de las órdenes Francisco de Miranda en I Clase, Brígido Iriarte en I Clase y Samán de Güere de Aragua, aparte de muchas otras de diversa índole hechas por Panamá, Nicaragua, Ucrania, Mongolia, Estados Unidos, Italia, entre otras naciones. También, en el primer aniversario de su muerte, el Concejo Municipal de Santiago Mariño, en Aragua, le confirió el premio que lleva el nombre de dicho prócer venezolano, galardónb recibido por su viuda, doña Elena de Mendoza.
UN MUCHACHO DE BARQUISIMETO…
Bien valdría la pena hacer una fugaz rememoración del muchacho nacido en Barquisimeto, estado Lara, Venezuela, el 30 de marzo de 1943, un apasionado al deporte desde la infancia, en la que practicó y sobresalió en fútbol y en béisbol, en los que llegó a formar parte de selecciones de su entidad natal.
Adolescente, estudiante en el liceo “Lisandro Alvarado”, de Barquisimeto, condujo los pasos hacia el boxeo desde el humilde barrio en que vivía, Caja de Agua, hasta el gimnasio “Pantera Negra.” Luego el imberbe púgil aficionado de los pesos gallo, pluma y ligero, realizó un total de 17 combates, con solo una derrota, pero sin dejar por completo de lado al fútbol, su otra gran pasión deportiva.
Por los años 70 ingresó a la directiva de la Comisión de Boxeo de Aragua como tesorero y conocería luego a Rodrigo Sánchez Colón, iría a Toledo a su posgrado y desde allí viajó a San Juan de Puerto Rico ya ungido como sucesor del dirigente panameño, ya muy enfermo. El rival de Gilberto en esa asamblea fue el estadounidense Robert (Bobby) Lee. En la elección, el venezolano obtuvo una contundente victoria, jubilosamente celebrada por los delegados a los gritos de “Gilberto, Gilberto, Gilberto”.
IDEAS Y POSICIONES
Este ya largo relato estaría incompleto si se dejan a un lado muchas de las ideas y posiciones que asumió Gilberto Mendoza en su rol de principal timonel de la más antigua de las organizaciones del boxeo mundial, creada en 1921 con el nombre de National Boxing Association y rebautizada Asociación Mundial de Boxeo (World Boxing Association) desde 1962.
Sin más pasemos al conocimiento de algunas de tales posiciones e ideas, tomadas de una entrevista a Mendoza publicada por un diario venezolano unos pocos años antes de su óbito debido a la penosa enfermedad que enfrentó con el temple que le caracterizó en sus 72 años– a tan solo 19 días de los 73–, de fructífera existencia
Valga acotar que en una extensa entrevista ofrecida a un diario venezolano, El Universal, Mendoza sostuvo en respuesta a una pregunta del reportero acerca de su visión sobre el boxeo de aquellos días: “Es una pregunta difícil de responder en pocas palabras. El boxeo actual y moderno depende del poder económico y de la proyección que le dé la televisión. La razón de proliferación está dada precisamente por aquel primer factor de influencia. El dinero de los patrocinadores y anunciantes es superior a lo que pudiese dejar la taquilla. En este sentido hablamos de un aspecto comercial importante que afecta a los organismos reguladores. Para lograr competir y subsistir se ha tenido que flexibilizar mucho los reglamentos, y evidentemente, surgió un nuevo paradigma. Los campeonatos interinos han sido una solución para enfrentar la tendencia monopolista de los canales de TV en USA. Además, permiten desarrollar nuevas figuras y hacer crecer a promotores pequeños y fortalecer el boxeo en países no tradicionales…” Lamentablemente en la actualidad los interinatos no tienen ya la prominencia de que habló GM en aquella oportunidad, por diversos motivos.
Igualmente abordó, de manera enfática y sin titubeos, el tema del boxeo femenino que tiene casi en proporciones iguales detractores y seguidores. Sobre el particular dijo que “el boxeo femenino está para quedarse. Las mujeres siempre dan un extra, tal vez, por ese prejuicio de los hombres logrando grandes satisfacciones. Cada vez progresan más y brindan espectáculo. La calidad mejora, pero seguro siempre será una pelea reñida. Esto gusta en el aficionado. También permiten crecer mercados alternativos”, puntualizó.
Interrogado respecto a si no parecería mejor que el boxeo moderno mantuviera en actividad solo las 8 categorías originales, es decir mosca, gallo, pluma, ligero, welter, mediano, semipesado y pesado y que haya hoy 17, y si esto era negativo o positivo, Mendoza dejó ver su criterio: “El boxeo es un vehículo de superación de jóvenes humildes a través de sus puños. Las nuevas categorías permiten mejores condiciones de seguridad médica y también más paridad en la competencia. El boxeo siempre ha sido un deporte espectáculo y ahora es más una opción de entretenimiento”.
Añadió: “Adicionalmente, debo decir que las categorías tienen su razón de ser desde el punto de vista científico. El ejemplo más claro lo tendrías entre la categoría mediano y semicompleto. Estamos hablando de una diferencia de 15 libras o sea unos 7 kilos, entre una división y la otra, lo cual concede una ventaja al boxeador con mayor peso, obviamente. Por otra parte, visto desde el punto de vista comercial, mientras más títulos, más popular se hace el boxeo”.
Finalmente, para cerrar este paseo por la embarcación (Como gustaba llamar la AMB), el fallecido dirigente tocó en la oportunidad lo relativo a la campaña Ko a las Drogas, de alcance mundial, ideada por él hace ya más de 20 años, y si le parecería que era tal campaña su mejor momento como presidente y cuál su más preciado logro, enfatizó: “Mejor momento, prefiero escoger uno entre varios, para no hacer creer que hay uno solo, y es el haber podido ejecutar durante más de 20 años consecutivos la Campaña Mundial contra las Drogas, con una visión de proyección social y deportiva. Ama tu Vida, Masifica el Deporte, Beneficia la Patria, ha sido su eslogan. Esta iniciativa dio origen a los Torneos Anuales KO a las Drogas que mucho han beneficiado al boxeo en general y muy especialmente al desarrollo del talento latinoamericano”.
Regresemos al comienzo. Constancia y disciplina. Bastan esas dos palabras para recordar el tránsito venturoso para el boxeo y al hombre cabal, de cuerpo entero, que fue Gilberto Mendoza. Un nombre que es igual a decir boxeo.
Y cuyo slogan preferido, del que fue autor, asumido por sus pasados y actuales compañeros dentro de la AMB, mantiene intacta y permanente su vigencia. Es aquel que fue una consigna orientadora del dirigente que se nos fue hace ya 9 años y cuya memoria traemos de nuevo hoy al recuerdo- Es la que reza: “¡Podemos hacerlo! ¡Vamos a hacerlo!¡Hagámoslo juntos!”