Por James Blears
Prensa/CMB/Jabeando/15–01-2021.- Este 16 de enero se cumple el séptimo aniversario del fallecimiento de José Sulaimán, y debido a la pandemia no podremos ir a la Antigua Basílica de Guadalupe en la Ciudad de México, para honrarlo a él y a su eterna memoria, con la ceremonia anual.
Pero el aspecto simbólico no importa tanto como lo que sentimos todos y cada uno de nosotros. Cuando se enfrentaba a un tema difícil o un problema, Don José invariablemente solía encogerse de hombros, sonreír con nostalgia, luego casi inmediatamente se iluminaba, hacia una pausa para pensar y nos sugería que teníamos que encontrar una ruta diferente para llegar a una conclusión, y a través de ella una solución contundente. Siempre tendríamos que esforzarnos un poco más.
Ningún problema para él era insoluble, nunca se rindió, ni contra sí mismo ni a la gente de su equipo para superarlo. Él sabía absoluta y seguramente que podía confiar en ellos, porque le eran cien por cien leales. La confianza estaba implícita.
Me atrevería a decir que durante su vida don José no fue un gran asistente a la iglesia, pero eso no significa que no fuera devoto. Don José a menudo mencionaba a Dios de manera positiva, apta y respetuosa. Ocasionalmente, a lo largo de los años, cuando una persona había sido completamente desagradable, poco cooperativa, exasperante, absolutamente imposible y totalmente inalcanzable, levantaba los brazos, suspiraba y murmuraba: “Bueno … que Dios lo bendiga”, solo para luego ceder, perdonar y avanzar con los brazos abiertos. Eso era lo que el era.
Naturalmente, don José no estaría exactamente encantado de que su propio monumento fuera el motivo de este homenaje, pero ciertamente habría aprobado la reunión, donde la gente podría reír, charlar, hacer contactos y hacer negocios, todo en el mismo tiempo.
Todos los asistentes tienen una historia personal con don José y de cómo había marcado una diferencia en sus vidas. Cada uno está perpetuamente orgulloso de haberse ganado el título: “Mi querido amigo”, que le otorgó con una palmada en el hombro. Una vez hecho eso, todos y cada uno sabían que eran amigos de por vida y que él iría a los confines de la Tierra por ellos. José Sulaimán Chagnón tenía un doctorado en tratar personas.
También habría apreciado que el maestro de ceremonias es su amigo el obispo Georges Abi Younes, quien lo conoce bien y siempre se le ocurre una anécdota o dos.
Después de uno de estos eventos hablé con Héctor Sulaimán y me dijo: “Mi papá era más que un hombre. Vivió varias vidas en las que acumuló tantos logros”.
En la última conferencia de prensa antes de ir a UCLA para una cirugía cardíaca, don José se mostró característicamente optimista, valiente, confiado y confiado, y dijo que con suerte la cirugía le daría diez años más de vida, porque había mucho más por hacer, y estaba decidido a lograrlo. Esa famosa sonrisa ganadora de confianza sin una pizca de miedo a la trepidación. Tenía tantas ganas de creer esto y anhelaba estar convencido más allá de toda duda, pero esa es la última vez que lo vi y hablé con él.
El gran trío de José Sulaimán, Don King y Bob Arum nació en 1931. Continuaron logrando extraordinarios triunfos en los años venideros. Este año, Don King celebrará su nonagésimo cumpleaños el 20 de agosto, seguido de Bob Arum el 8 de diciembre. Hay una tristeza mordaz de que don José no esté aquí para celebrar su propio cumpleaños el 30 de mayo.
El 20 de agosto de 2013, estábamos en Miami, Florida, cuando su alcalde Tomás Regalado entregó las llaves de la Ciudad a don José. El gran hombre me dio un codazo y me sugirió: “Habla con Don King, ya que hoy es su cumpelaños ochenta y dos”.
El gran promotor estaba en forma chispeante, efervescente y no defraudó. Dijo efusivamente: “Nunca había estado aquí antes a esta edad, y nunca pensé que llegaría aquí. En la lengua vernácula del gueto… ¡Algo diferente!»
“Mi tarea ahora es vestir a la gente con dignidad y restringir la negatividad a su forma más estrecha. José Sulaimán siempre ha estado aquí ayudando a la gente y transmitiendo su alegría. ¡José une a la gente, luego los motiva e inspira!”
A José Sulaimán realmente le importaba el boxeo y la gente del boxeo. Transformó el boxeo en un deporte más seguro. Tantos logros pioneros. Quizás lo mejor fue reducir los combates de campeonato de quince a doce rondas. Una acción monumental y controvertida que fue contra la corriente dominante en ese entonces, desde aquel momento se han evitado innumerables lesiones graves y muertes.
Decidió cambiar la regla, después de ver a Ken Norton y Larry Holmes ir más allá de los límites de la resistencia humana, tambaleándose en el precipicio del agotamiento para pelear contra ellos mismos casi hasta detenerse. Fue un espectáculo asombroso pero también aterrador y Don José sabía y decidió que debía cambiarlo para siempre.
Durante sus treinta y ocho años como presidente del Consejo Mundial de Boxeo, Don José siempre estuvo dispuesto a ayudar y enseñar a la gente sobre el boxeo y la razón por la qué tenía que ser mejorado constantemente, para que sobreviviera, mejorara y floreciera. El alumno más ávido y devoto de don José fue su hijo menor Mauricio, quien ha vivido y respirado boxeo toda su vida.
Mauricio recuerda que uno de sus primeros recuerdos fue escuchar a Don King y Muhammad Ali en su sala, riendo y charlando con su papá.
Gracias a todo esto y mucho más, Mauricio ha podido utilizar toda la sabiduría y las experiencias de toda la vida de su Padre, quien lo alentó e instó a desarrollar sus propias estrategias. Mauricio ahora trabaja como presidente del Consejo Mundial de Boxeo, trazando un destino en una era nueva y diferente con su propio conjunto y variedad de desafíos.
José Sulaimán no vivió para llegar a los noventa y tantos, como su propio padre Don Elías. Pero los cambios con los que soñó, trabajó y provocó, todavía beneficiarán al boxeo, un siglo después de su nacimiento … y aún más.
¡Qué legado eterno!