Por James Blears
Prensa/CMB/Jabeando/03-05-2021.- Si le preguntas a los verdaderos conocedores del boxeo, puristas, veteranos que lo han visto todo y los fanáticos más ávidos, quién es y seguirá siendo por siempre el mejor peleador de todos los tiempos, solo hay un nombre … Sugar Ray Robinson.
Hoy es el centenario del nacimiento de Walker Smith Jr. Ese día, Dios decidió hacer el exponente más perfecto del deporte del boxeo que jamás haya existido y que jamás existirá. Pero incluso el antiguo filósofo griego Euclides, que enseñó el arte de la disputa y definió el bien supremo, no podría haber predicho la pura brillantez de Ray. Sugar podía boxear, evadir, atacar y defender. Podía derrotar a un oponente con un solo golpe perfecto. Mire y maravíllese con el KO de Gene Fullmer en ese fatídico quinto asalto para ganar el título de peso mediano por cuarta vez. El nivelador de gancho de izquierda más increíble que hemos visto hasta hoy.
Al observar y maravillarse con las habilidades naturales pero perfeccionadas de Ray, es difícil elegir un golpe que esté mejor ejecutado que otro. ¿Quizás solo pudo haber sido ese gancho de izquierda pulverizador?
De joven, Ray, cuya familia se había unido a la gran migración de sur a norte en busca de comida y trabajo, vivía en Detroit en la misma cuadra que Joe Louis, lo idolatraba y llevaba su bolso al gimnasio.
Años más tarde, Joe dijo que Robinson era el mejor boxeador que había visto en su vida, y comentó que Ray podía noquearte incluso dando marcha atrás. Ningún ángulo era demasiado oblicuo. ¡Alabado sea de los dioses! Sugar Ray Leonard dijo que Sugar Ray Robinson era, con mucho, el más grande, negándose totalmente a ser comparado o considerado en su liga. ¡El mejor Sugar Ray fue Robinson!
Hace muchos años, Ray y Rocky Graziano aparecieron en el programa de recuerdos de Curt Gowdy llamado: “Así era”. Rocky dijo que fue un privilegio haber sido noqueado en el tercero por el mejor peleador de todos los tiempos. Se rieron, bromearon y se abrazaron con respeto mutuo.
Rocky había golpeado a Ray con un éxito de taquilla justo en ese fatídico tercero y Ray cayó. Rocky lamentó que había aterrizado un poco alto para tener un efecto completo. Pero el maestro del espectáculo se levantó en menos de un segundo, disfrazándolo ingeniosamente como un desliz, lo que engañó al referi. Después de sentir ese poder puro y refinado, Sugar Ray no se quedó esperando más. Cerró el espectáculo con combos deslumbrantes que derribaron a Rocky, cuyas piernas enredadas estaban clavadas en el suelo, ¡y eso fue todo!
Ambos se habían visto obligados a cambiar de nombre para meterse en el boxeo. Rocco Barbella, que había sido un visitante habitual del centro de menores, tomó prestado el nombre de un amigo, que está al otro lado de las vías, las condenas fácilmente superaron en número y triunfaron sobre las suyas. Mientras que Walker Smith Jr, que necesitaba comprar huevos y leche para su familia, tomó prestado el nombre del bartender Ray Robinson para ganar una tarjeta AAU, porque solo tenía quince años. El premio por una victoria oportuna era un reloj, y podía venderlo para ganar el dinero que necesitaba desesperadamente.
Ningún boxeador aficionado podría igualar a Ray. Ganó los ochenta y cinco de sus combates, dejando noqueados a sesenta y nueve de sus oponentes. Su carrera profesional abarcó 1940-1965 y 1,401 rondas. Doscientas una peleas. Campeón mundial de peso welter y luego cinco veces campeón de peso mediano. Ciento setenta y cuatro victorias, incluidas ciento nueve KO`s, diecinueve derrotas, la mayoría mucho después de que debería haber colgado los guantes. Sin embargo, las pérdidas en ese entonces no se veían de la misma manera remilgada que se considera hoy. Perder el 0 de uno fue una curva de aprendizaje. Como observó ácidamente el gran Whitey Bimstein: “¡Muéstrame un peleador invicto y te mostraré una persona que no ha peleado con ningún peleador destacado!” Suger Ray había construido una racha de noventa y un invictos entre 1943-1951.
Ningún hombre le ganó a Ray dos veces. El único oponente que detuvo a Ray fue el clima. A más de 103 grados en el sofocante Yankee Stadium, contra Joey Maxim por el título de peso semipesado, Ray colapsó por sus esfuerzos en el decimotercer asalto, muy por delante en los puntos. ¡Ref Ruby Goldstein ha sucumbido en el décimo y tuvo que ser reemplazado por Ray Miller!
Seis peleas contra los duros como clavos, peleando contra Jake Lamotta. Jake derrotó a Ray en el segundo choque, pesando más que él por dieciséis libras y momentáneamente lo derribó a través de las cuerdas en el octavo. Menos de tres semanas después, Ray dejó las cosas claras por UD. Su serie terminó con la Masacre del Día de San Valentín en 1951, cuando Ray golpeó a Jake salvajemente, hasta que el referi finalmente intervino tardíamente en el decimotercer asalto, pero en todas las peleas no pudo derribar a Jake con la mandíbula de hierro. Años más tarde, Jake bromeó: “Luché contra Ray tantas veces que casi tengo diabetes”.
Guapo, apuesto y extravagante, Ray realmente inventó el término séquito, que fue especialmente evidente en su gira europea, que culminó con la derrota de Randolph Turpin. Sin embargo, tres meses después, Ray detuvo a Randy en el Polo Grounds en el décimo. De nuevo cortado, Ray aplastó al Lion of Royal Leamington Spa con un fuselaje abrasador en el décimo.
La rivalidad con Carmen Basilio fue un clásico de dos peleas. Carmen, que acusó a Ray de ser distante y arrogante fuera del ring, expresó su fría furia para ganar el primer encuentro. Un periodista se había atrevido a decirle que veinte de veintiún escribas predijeron que perdería ante Ray. Carmen espetó: “¡Bueno, veinte de ustedes están equivocados!” ¡y lo demostró! Luego, su ojo izquierdo se hinchó como una ciruela en la revancha que ganó Ray. Carmen dijo que Ray era brillante y valiente. Podía repartirlo, pero también podía absorberlo.
Nadie escuchó a Ray cuando tenía pesadillas sobre matar a Jimmy Doyle. Un sacerdote católico y protestante habló un poco de “sentido”, en Ray y Jimmy murió después de un KO de ocho asaltos. Ray donó la mayoría de sus siguientes cuatro pagas para asegurarse de que el sueño de Jimmy de comprar a su madre un hogar se hiciera realidad.
Ray tuvo que volver al ring, porque sus empresas fracasaron. Algunos de aquellos en los que más confiaba, salieron de la cima y le robaron un merecido retiro. Murió por los efectos de la diabetes y la enfermedad de Alzheimer a los sesenta y siete años.
Ray nació en 1921 y murió a los sesenta y siete años. Paradójicamente, otro gran peso mediano de todos los tiempos, el Maravilloso Marvin Hagler, murió a los sesenta y seis años en 2021. Feroz, elegante y asombroso en el ring, ¿tal vez ahora están compartiendo el mismo rincón en el siguiente mundo?