Por José Camejo Suárez
Prensa/Jabeando/13-06-2024.- Vicente Paúl Rondón, nacido en San José de Barlovento el 29 de julio de 1938, fue un ícono del boxeo venezolano y un nombre que resonó en los cuadriláteros internacionales durante la década de 1970. Su ascenso a la fama fue meteórico, pero su vida estuvo marcada por la gloria y la tragedia.
Rondón, apodado «El Muchachote de Barlovento», como también se llamó al glorioso beisbolista Vidal López; comenzó su carrera profesional en 1965 y rápidamente se destacó por su estilo agresivo y su poderosa pegada. Su talento innato lo llevó a conquistar el título mundial de peso semipesado de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), que estaba vacante, el 27 de febrero de 1971, tras fulminar en el sexto round de 15, en el Nuevo Circo de Caracas al norteamericano Jimmy Dupree, bajo la dirección del árbitro Zach Clayton y los jueces, Dimas Hernández y Gustavo Vargas.
La defensa de su título fue épica. Rondón enfrentó a rivales de renombre como Piero Del Papa, Eddie Jones, Gomeo Brennan y Doyle Baird, consolidando su posición como uno de los mejores boxeadores del mundo. Sin embargo, su reinado como campeón llegaría a su fin en 1972, cuando perdió el título ante el legendario Bob Foster.
No obstante, a pesar de esta derrota, Rondón continuó luchando, enfrentando a grandes nombres como Piero Del Papa, Ron Lile, John Conteh, Mike Quarry, Earnie Shavers y José Manuel Urtaín. Sin embargo, su carrera comenzó a declinar y, en 1974, decidió colgar los guantes después de haber caído por Kot, al minuto, 27 segundos del 2do. round en el Curtis Hixon Hall, Tampa, frente al norteamericano José Román.
Fuera del ring, la vida de Rondón estuvo marcada por dificultades personales Tras su retiro del boxeo. Su caída en desgracia fue tan rápida como su ascenso a la fama, y el otrora campeón del mundo terminó sus días en la pobreza y el olvido.
Así lo relató el periodista José Cuevas en la página 21 de su obra novelada “Soy El Boxeo”: “…Vicente Paúl Rondón, quien fue rey del peso semi completo (80 kg., 175 libras) Defendió el título en cuatro ocasiones el mismo año que lo conquistó, 27 de febrero de 1971. Por los logros alcanzados, aquel primer lapso, Rondón fue declarado boxeador del año en Venezuela, al mismo paso en que llegaban reconocimientos y dinero, Rondón se convertía -según él- en uno de los púgiles mejor trajeados, mejor vestido del momento.
Pero, luego de perder el título ante Bob Foster (1972), cayó en desgracia. Su carrera se fue al foso. Pasó de ser el idolatrado “rey” del boxeo a convertirse en el “soberano” de los mendigos que acampaban a las orillas del Río Guaire, en Quinta Crespo. ¡Realmente lamentable”.
Vicente Paúl Rondón falleció el 28 de diciembre de 1992, a la edad de 54 años. Su legado, sin embargo, perdura en la memoria de los aficionados al boxeo venezolano. Fue un campeón que, a pesar de sus errores, representó el espíritu de lucha y superación de un país. Su historia es un recordatorio de que la gloria puede ser efímera, pero el verdadero valor reside en la capacidad de levantarse después de caer.
LEGADO:
- Campeón mundial AMB peso semipesado (1971-1972)
- Segundo campeón mundial de boxeo de Venezuela
- Recordado por su estilo agresivo y su potente pegada
- Pionero del boxeo venezolano en el escenario internacional
La vida de Vicente Paúl Rondón es una historia de triunfo y tragedia, de gloria y caída. Pero más allá de sus logros deportivos y sus errores personales, su nombre sigue siendo sinónimo de pasión, valentía y amor por el boxeo. Su legado perdura como un recordatorio de que, incluso en la derrota, el espíritu humano puede encontrar la fuerza para seguir adelante.